Firmas de consultoría boutique: qué son y cuándo elegir una
Las firmas de consultoría boutique ofrecen una especialización profunda y responsabilidad más rápida. Conoce los nombres principales, en qué se diferencian de MBB y cuándo son la opción correcta.
Las firmas de consultoría boutique no son premios de consolación para los candidatos que no lograron entrar a MBB. Para muchas personas con metas claras, son la mejor opción. Si todavía estás comparando tus opciones, empieza con el desglose de Big 4 frente a MBB: las boutiques ocupan una tercera categoría distinta que vale la pena entender junto con las otras dos.
Esta guía cubre qué son realmente las firmas boutique, los nombres que más importan, en qué se diferencia su trabajo del de MBB y las situaciones específicas en las que elegir una boutique es la jugada profesional más inteligente.
Lo que realmente significa "boutique"
Una firma de consultoría boutique es una práctica más pequeña y especializada que se enfoca en una industria, una función o un tipo de problema específico, en lugar de ofrecer servicios generalistas de todo.
Piensa en la diferencia entre un hospital general y un centro quirúrgico especializado. El hospital general puede atender casi cualquier cosa. El centro quirúrgico hace una categoría de procedimientos mejor que casi cualquier otro lugar del país. Para la mayoría de los pacientes, el hospital general es la respuesta correcta. Para el paciente que necesita ese procedimiento específico, el centro quirúrgico es claramente mejor. Las boutiques son los centros quirúrgicos de la consultoría.
La categoría boutique abarca un rango amplio: desde despachos de estrategia de 20 personas que trabajan exclusivamente con firmas de capital privado hasta prácticas de consultoría tecnológica de 500 personas que se enfocan en una sola vertical de industria. Lo que comparten es una profundidad en un área específica que ninguna firma generalista puede igualar.
Los nombres que importan
No todas las boutiques son iguales en reputación, sueldo o calidad de las salidas.
Entre las boutiques enfocadas en estrategia con una reputación fuerte están Oliver Wyman, Roland Berger, L.E.K. Consulting, A.T. Kearney (hoy Kearney) y Strategy& (el brazo de estrategia de PwC). Estas firmas hacen un trabajo genuinamente comparable al de MBB en rigor y compiten por clientes similares. Su compensación y su marca son lo más cercano a MBB fuera de MBB.
Entre las boutiques específicas de una industria con una reputación sectorial fuerte están Cornerstone Research y Analysis Group (análisis experto y consultoría de litigios), FTI Consulting y AlixPartners (reestructuras y rescates), Huron Consulting (salud y educación) y Putnam Associates (estrategia biofarmacéutica). Estas firmas son muy respetadas dentro de sus sectores y colocan a sus exalumnos en buenos puestos, aunque el mundo de los negocios en general las conozca menos.
Las boutiques enfocadas en capital privado y en transacciones, como Parthenon Group (hoy EY-Parthenon) y LEK, son conocidas como canteras de talento hacia los puestos operativos de capital privado por el volumen de trabajo del lado comprador que hacen.
En qué se diferencia el trabajo de las boutiques del de MBB
La diferencia práctica más importante es el alcance de la responsabilidad y la velocidad con que llega.
En McKinsey o BCG, un asociado de MBA de primer año pasa la mayor parte de su tiempo armando diapositivas, corriendo análisis y redactando secciones de un entregable bajo una supervisión cercana. El equipo del proyecto es lo bastante grande para aislar a la gente junior del contacto directo con el cliente durante varios meses. Para darte una idea de cómo difieren esas firmas entre sí en cultura y modelo de asignación, la comparación entre McKinsey, BCG y Bain es el panorama más claro.
En una boutique con 30 a 50 consultores no hay aislamiento. Una persona junior en una boutique muchas veces está presentando ante los clientes, es responsable de toda una línea de trabajo y toma decisiones de criterio por su cuenta para el final del segundo mes. Esa exposición es el trade-off: recibes más responsabilidad más rápido, pero también fallas de forma más visible y con menos infraestructura de apoyo.
Practica este framework en un caso real: el caso de la salida directa a bolsa de Spotify en 2018 en BoardroomIQ evalúa el tipo de criterio estratégico enfocado que exigen las boutiques cuando no tienen las 12 líneas de trabajo de un equipo de McKinsey en las cuales apoyarse.
Practica este framework
Work through the Spotify 2018: la apuesta por la cotización directa case with AI coaching.
Cuándo elegir una boutique en lugar de MBB
Elegir una boutique es la jugada correcta en tres situaciones específicas.
Primera: tienes una meta sectorial clara y la boutique es la mejor en ese sector. Si quieres trabajar en estrategia biofarmacéutica y Putnam o ZS Associates es donde se hace el mejor trabajo de estrategia biofarmacéutica, la marca de la boutique en tu industria objetivo vale más que una marca generalista de MBB. Los responsables de contratación de cada sector conocen a las boutiques.
Segunda: quieres responsabilidad operativa más rápido de lo que te la da MBB. Si te crece hacerte cargo de las cosas y te frustra la burocracia, una boutique de 40 personas te desarrollará más rápido en las habilidades específicas que importan para los trabajos que quieres después de la consultoría.
Tercera: no conseguiste una oferta de MBB y la boutique que tienes enfrente es genuinamente fuerte. Una oferta de Kearney u Oliver Wyman no es un plan de respaldo. Es un resultado de alta calidad que te prepara para buenas salidas. El candidato que rechaza una buena oferta de boutique para volver a intentar entrar a MBB de forma indefinida muchas veces termina peor que el que aceptó la boutique y tuvo un buen desempeño. La compensación de las boutiques es significativamente menor que la de MBB: la guía de sueldos de consultoría en MBB te da cifras exactas para comparar.
Cómo practicar para las entrevistas de consultoría boutique antes de tus entrevistas
Investiga el estilo de caso de la firma antes de cada entrevista. Los formatos de caso de las boutiques varían más que los de MBB. Algunas boutiques usan casos escritos, otras casos grupales y otras formatos totalmente conversacionales. El sitio web de la firma, los relatos de sus exalumnos y las reseñas de entrevistas en Glassdoor te dirán para qué formato prepararte. No llegues con una preparación de MBB suponiendo que se transfiere.
Construye conocimiento del sector antes de tu primera ronda. Como las boutiques se especializan, sus entrevistadores sondearán tu interés genuino en su dominio. Antes de entrevistarte en una boutique de salud, lee tres meses de prensa especializada del sector. En una práctica de servicios financieros de Oliver Wyman, conoce cómo se ven este año los grandes cambios regulatorios en los servicios financieros. El conocimiento general de negocios no basta.
Prepara una respuesta filosa a "¿por qué esta firma?". Los entrevistadores de las boutiques oyen "me encanta el equilibrio entre la vida y el trabajo" y "quiero responsabilidad más rápido" en cada entrevista. El candidato que dice "quiero trabajar específicamente en el tipo de transformación de banca minorista que su equipo hizo con tres grandes bancos europeos, porque ese es exactamente el espacio de problemas en el que quiero estar" destaca de inmediato.
La mejor forma de practicar las entrevistas de consultoría boutique es bajo una presión realista, con un caso que se resista.