Networking in der Beratung: So bekommst du wirklich eine Empfehlung

Eine Empfehlung eines aktuellen Beraters an das Recruiting-Team bewirkt eine konkrete Sache: Sie verschiebt deinen Lebenslauf aus dem allgemeinen Bewerberpool auf eine separat geführte Liste, die Recruiter zuerst prüfen. Bei manchen Beratungen werden die Bewerbungen empfohlener Kandidaten innerhalb von 48 Stunden geprüft. Bewerbungen ohne Empfehlung können wochenlang liegen. Wer versteht, wie McKinsey Bewerber vorsortiert, bevor es in die Interviewrunde geht, sieht klar, wie folgenreich dieser Schub durch eine Empfehlung in der frühesten Phase des Prozesses ist.

Eine Empfehlung ist keine Garantie. Sie ist eine Signalverstärkung. Sie sagt dem Recruiting-Team, dass jemand, dem es vertraut, für dich als interviewwürdige Person bürgt. Das Case Interview gewinnst oder verlierst du trotzdem selbst.

Der zweite Wert des Networkings ist Information. Jedes Gespräch lehrt dich etwas über die Kultur der Beratung, die Arten von Cases, an denen sie arbeitet, wie Aufstieg tatsächlich aussieht und wie sich die Beratung von ihren Wettbewerbern unterscheidet. Diese Information schärft dein Anschreiben, deine Interviewantworten und deine Entscheidung, falls du ein Angebot bekommst. Sie gibt dir auch die beratungsspezifischen Details, die einen starken Lebenslauf für die Beratung von einem generischen unterscheiden, die Art von Einblick, die nur aus Gesprächen mit Menschen in der Beratung kommt.

Beginne mit Alumni deiner Hochschule bei deinen Zielberatungen. LinkedIn und die Alumni-Datenbank deiner Hochschule sind die wichtigsten Werkzeuge. Filtere nach Menschen, die zwei bis fünf Jahre im Beruf sind: Associates, Consultants und Engagement Manager. Senior Partner sind wertvoll, aber schwerer zu erreichen, und ihre Empfehlung hat dasselbe Gewicht wie die aller anderen.

Bau eine Liste mit fünfzehn bis zwanzig Namen über deine Zielberatungen hinweg auf. Versuch nicht, alle auf einmal zu erreichen. Beginne mit sechs bis acht Personen aus zwei oder drei Beratungen, lerne, was funktioniert, und erweitere dann.

Priorisiere Menschen, mit denen du eine echte Verbindung hast: dieselbe Hochschule, derselbe Branchenhintergrund, dieselbe Region. Eine persönliche Nachricht an jemanden aus deinem Bachelorstudiengang führt fünfmal so oft zum Erfolg wie eine kalte LinkedIn-Nachricht.

Übe das an einem echten Case: Der Case Facebook-Instagram 2012 auf BoardroomIQ setzt dich in den Raum, in dem Netzwerkeffekte und strategische Positionierung aufeinanderprallen, genau die Art von Denken, über die du in einem Networking-Gespräch in der Beratung sprechen wirst.

Stell dir das Informationsgespräch als 30-minütige strukturierte Erkundung vor, nicht als ausschweifenden Plausch. Du hast ein Ziel: das Gespräch als jemand zu verlassen, mit dem der Berater gern zusammenarbeiten würde, und vor dem Auflegen um einen konkreten nächsten Schritt zu bitten.

Beginne mit einem kurzen Dank, sag, was du erkundest (Beratung genau in dieser Beratung, nicht Beratung im Allgemeinen), und stell deine erste Frage. Verbring die ersten fünf Minuten nicht ungefragt damit, über dich selbst zu reden.

Verwende 20 Minuten auf drei bis vier konkrete Fragen. Die besten Fragen sind solche, die nur jemand in dieser Beratung beantworten kann: Fragen zu Kundentypen, Teamkultur, interner Entwicklung oder einem Trend in einer Branche, in der er gearbeitet hat. Generische Fragen wie „Was gefällt dir an der Beratung am meisten?“ signalisieren, dass du dich nicht vorbereitet hast.

Lass dem Gespräch fünf Minuten Raum zum Atmen. Wenn er nach dir fragt, erzähl deine Geschichte kurz und verbinde sie damit, warum diese Beratung und dieser Weg Sinn ergeben.

Schließ, indem du um einen konkreten nächsten Schritt bittest: ein weiteres Gespräch mit jemandem aus einem anderen Praxisbereich, eine Verbindung zum Recruiting-Team oder die Erlaubnis, dich wieder zu melden. Der Abschluss ist nicht optional.

Eine Empfehlung entsteht selten im ersten Gespräch. Sie ist das Ergebnis einer Beziehung, in der der Berater darauf vertraut, dass du es ernst meinst, vorbereitet bist und jemand bist, für den er bürgen würde. Dieses Vertrauen wächst über zwei bis drei Kontakte.

Schick nach jedem Informationsgespräch innerhalb von 24 Stunden eine Nachricht. Sie sollte drei Sätze lang sein: Danke für die Zeit, nenne eine konkrete Sache, die du gelernt hast und die dein Denken verändert hat, und sag, was du aufgrund des Gesprächs als Nächstes tun wirst. Das signalisiert, dass du zugehört hast und nach Informationen handelst.

Warte zwei bis drei Wochen und melde dich dann mit etwas von Wert: einem Artikel zu dem, was ihr besprochen habt, einer Frage, die bei deiner weiteren Recherche aufgekommen ist, oder einem Update zu deinem Bewerbungszeitplan. Das hält die Beziehung lebendig, ohne aufdringlich zu sein.

Wenn du bereit bist, um eine Empfehlung zu bitten, frag direkt. „Ich plane, mich für die Rolle [Rolle] im Büro Chicago zu bewerben. Wenn es für dich passt, wäre ich dankbar, wenn du meine Bewerbung beim Recruiting-Team ankündigen würdest.“ Die meisten Berater sagen Ja, wenn sie zwei oder mehr gute Gespräche mit dir hatten.

Networking ist eine Fähigkeit mit Lernkurve. Die Kandidaten, die in der Recruiting-Saison am besten abschneiden, haben bis zu ihrer Bewerbung schon Dutzende Networking-Gespräche geführt.

Zu wissen, wann du anfangen musst, ist genauso wichtig wie zu wissen, wie. Der Zeitplan für das Beratungsrecruiting zeigt genau, wann Empfehlungen warm sein müssen; für MBA-Kandidaten ist das spätestens August, nicht September.

Das Skript für die Kaltakquise. Schreib eine LinkedIn-Nachricht mit 100 Wörtern, die Folgendes enthält: deine Hochschule und dein Abschlussjahr, eine konkrete Sache an seiner Karriere, die du beeindruckend fandest, was du erkundest, und eine konkrete Bitte (ein 20-minütiges Gespräch). Lies sie laut vor. Wenn sie wie ein Serienbrief klingt, schreib sie neu.

Die Fragensammlung. Stell eine Liste mit zehn Fragen zusammen, die nur jemand in deiner Zielberatung beantworten kann. Für jede Beratung sollte die Liste anders sein. Wenn dieselbe Frage auf jede Beratung passen könnte, streich sie.

Der Probe-Coffee-Chat. Bitte eine Freundin oder einen Mentor, ein 30-minütiges Informationsgespräch zu spielen. Übe den Einstieg, die Fragen, die kurze Erzählung deiner Geschichte und den Abschluss mit einer konkreten Bitte. Mach das dreimal vor deinem ersten echten Gespräch.

Am besten übst du das Urteilsvermögen und die Kommunikationsfähigkeiten, die Networking-Gespräche funktionieren lassen, unter realistischem Druck, mit einem Case, der sich wehrt.